Dotée dès le milieu du XIXe siècle d'une rade artificielle de 1 500 hectares, Cherbourg accueille rapidement les paquebots des compagnies transatlantiques étrangères transportant émigrants et passagers. Un âge d'or qui verra se succéder trois gares maritimes. Aux premiers émigrants succéderont ensuite les stars hollywoodiennes et les VIP, voyageant à bord de transatlantiques toujours plus luxueux et prestigieux..