Lorsque les allemands arrivent en juin 1940, Cherbourg est quasiment intacte, excepté les sites militaires. La ville devient alors une véritable forteresse : le « Festung von Cherbourg ». Les soldats s’installent dans de nombreuses maisons et bâtiments publics pour une occupation qui durera 4 ans. Le 23 juin 1944, les Américains délivrent la commune et remettent en état toutes les installations portuaires nécessaires au débarquement du matériel militaire. Ils rendent la ville en octobre 1945.